Heiligdom van Pietrina

Als u vanuit Iano de weg naar Palagio volgt en linksaf slaat naar de steile weg die de heuvel op loopt dan komt u aan bij het Heiligdom van Pietrina.

Als u daar bent aangekomen kunt u alle restanten van het oude Kasteel van Pietrina bekijken. Ooit werd de plek waar nu het Heiligdom staat “Pietra” genoemd. Dit is tegenwoordig de naam van de heuvel die zich tegenover het Heiligdom bevindt en waar restanten van een oude uitkijkpost te vinden zijn. In het midden van de vallei bevinden zich twee meren die vallen onder de gemeente Montaione.

Deze naam komt voor het eerst voor in een document dat dateert uit 1118. In dit document staat opgetekend dat twee "della Pietra” huizen worden geschonken aan de kerkparochie van San Gimignano.

Er bestaat betrouwbaardere documentatie uit de 14e eeuw. Toen werd het kasteel veroverd door San Gimignano waardoor het later onder het bestuur van Florence zou vallen. In 1835 werd het Heiligdom onderdeel van de gemeente Montaione.

Het Heiligdom dat is gewijd aan de Heiligen Andreas en Agatha werd in 1890 uitgebreid in en 1927 gerestaureerd. Vandaag de dag is het bouwwerk onderdeel van het bisdom van Volterra.

Tot voor kort bevond zich in het kasteel het schilderij "Madonna met Kind", een werk van de uit Siena afkomstige schilder Bartolo di Fredi (1353 - 1410). Hij was een leerling van meesterschilder Simone Martini die in die tijd in Volterra werkte.

Tegenwoordig is alleen de tafel die in het midden van het schilderij stond afgebeeld nog over. Deze tafel is een verwijzing naar de “Madonna met Kind”. Het kind op het schilderij houdt een appel in zijn hand.
Het schilderij wordt bewaard in het bisschoppelijke paleis van Volterra en wordt alleen naar Pietrina gebracht voor het feest dat valt op de laatste zondag van september. Dan wordt het schilderij tentoongesteld tijdens de optocht waar ook de Bisschop van Volterra bij aanwezig is.

Het schilderij wordt zodanig door de mensen geprezen dat de Bisschop van Volterra, Vasco Bertelli, de Kerk van Pietrina in 1988 inwijdde als een Heiligdom.

Tegenwoordig is het mogelijk om de kerk te bezoeken en de ruïnes van de torens en een kleine permanente kerststal te bekijken. Vanaf de stenen rotswand hebt u een schitterend uitzicht over het adembenemende landschap en het omliggende platteland.