Balaena Montalionis

Wat te bezoeken in Montaione

De paleontholoog Giovanni Capellini had de opdracht de belangrijke opgraving te bestuderen en de ontdekking te tonen aan de wetenschappelijke wereld: deze nauwkeurige studie liet hem concluderen dat het ging om een bot van de schedel van een grote walvisachtige die in de zee leefde ten tijde van het piloceen tijdperk en behoort tot de Walvissoort.
Omdat hij karakteristieke kenmerken had die niet te vergelijken waren met andere fossielen van walvissen in Toscane besloot Giovanni Capellini hem te onderscheiden met de naam "Balaena Montalionis".

Tegenwoordig maakt hij deel uit van de fossielencollectie van het Natuurhistorisch Museum en van het terrein ter beschikking gesteld door de Universiteit van Pisa bij de Certosa di Calci, hoofdkantoor van de belangrijkste Galleria dei Cetacei (Gallerie van de Walvisachtigen) van Europa.
Vervolgens zijn er andere fossiele geraamten van walvissen gevonden in het gebied van Montaione: uit Castelfalfi komt de vondst die tentoongesteld wordt in het klein Natuurhistorisch Museum van Montaione. Andere vondsten die onlangs gevonden zijn in Poggio Tagliato en in bewaring zijn gegeven aan het Departement Aardwetenschappen Florence, zijn niet te zien.

De vorming van de huidige Straat van Gibraltar door tectonische oorzaken, had het heropenen van de Middellandse Zee in het Piloceen tijdperk als gevolg, waardoor deze weer verbinding maakte met de Atlantische Zee: de zee, met een hoger peil dan vandaag de dag, bood ruimte aan warme stromingen, die onder andere bewoond werden door de voorouders van de grote planktonetende Baleinwalvissen die vandaag de dag in de koude wateren van Arctica en Antarctica leven.

De walvissen, die worden beschouwd als dieren van uitzonderlijke afmetingen en vandaag de dag zowat twee keer zo groot als de fossiele exemplaren zijn, begonnen hun buitengewone biologische geschiedenis als een carnivoor landzoogdier, van de Mesonychidae familie en paste zich niet eerder dan vijftig miljoen jaar geleden aan het watermilieu aan, aan het begin van het Eoceen tijdperk.

Openbaar Museum
c/o Bureau voor Toerisme
Via Cresci, 15
50050 MONTAIONE (Florence)
Tel. 0571 699 255