De Glaskunst in Toscane

De traditie van het bewerken van glas in Toscane vindt zijn oorsprong in de Middeleeuwen. Een document uit 1279 duidt de aanwezigheid van ovens voor de vervaardiging van glazen en andere glazen voorwerpen aan, in het gebied van Montaione.

Andere historische bronnen duiden aan dat de gemeente van San Miniato de mensen van Montaione in het jaar 1337 de mogelijkheid gaf om, over het hele district van San Miniato, dat toen naast Montaione en San Miniato ook Santo Stefano, Tonda, Barbialla, Corazzano, Collegalli en andere aangrenzende plaatsen omvatte, ovens te openen om glas te bewerken.

Zo wordt bevestigd dat de glaskunst in Montaione tussen 1200 en 1300 erg aan het uitbreiden was, mede dankzij de mogelijkheid om grote hoeveelheden hout uit de nabijgelegen bossen te verkrijgen om de ovens te stoken , in het bijzonder vlakbij Selva di Camporena.

In de daaropvolgende eeuwen bleven de glasmeesters van Montaione hun activiteit over het gehele land uitbreiden van Valdelsa tot aan Empoli, waar ook vandaag de dag de fabrieken voor het bewerken van glas belangrijk zijn voor de lokale economie.

De waardering voor de kwaliteit van de bewerking die meerdere malen uitgedrukt is door de cultuurliefhebbers, ook al gaat het hoofdzakelijk om de productie van gebruiksvoorwerpen (glazen, bekers, flessen en mandflessen), geeft aan dat de ambachtsmannen groot respect verdienden.

Hun professionaliteit werd in feite ook officieel erkend zoals blijkt uit de verschillende afkondigingen die in de loop van de XVIII eeuw door de Groothertog van Toscane zijn uitgevaardigd, waardoor de glasmeesters van Montaione expliciet beschermd werden.

In 1738 verbood een afkondiging van de Groothertog van Toscane de glasmeesters van Montaione om de kunst van het bewerken van het glas buiten Toscane te beoefenen. Ondanks het verbod, trokken veel glasmeesters toch tot aan Noord-Italië en mogelijk ook naar Murano.

In 1754 bevonden er zich de ovens waar de flessen en mandflessen voor de wijn, naast andere glasvoorwerpen, binnen de stadsmuren van het dorp Montaione werden geproduceerd, waarschijnlijk vlakbij Via Chiarenti die tegenwoordig een weg van het historisch centrum is.

Vandaag de dag is de glasbewerking in Montaione vervangen door andere economische activiteiten. Het is dan ook geen toeval dat sommige oude fabrieken en ovens zijn omgebouwd in vakantieboerderijen en vakantiehuizen. Niettemin blijft het een herinnering aan een rijk en bloeiend verleden, dat nogmaals de vindingrijkheid en de bedrijvigheid van het volk van Montaione bevestigd en dat, wandelend in het historsich centrum door de straatjes van die oude dorpjes van Toscane, goed te zien is.