Balaena Montalionis

Le paléontologue Giovanni Capellini fut chargé d'étudier les restes de cette baleine et de présenter la découverte à la communauté scientifique: cet étude minutieuse conclue qu'il s'agissait d'un os du crâne d'un grand cétacé qui vivait dans la mer pliocène et appartenait au genre Balaena et parce qu'il présentait des caractères particuliers qui n'étaient pas comparables aux autres fossiles de baleines de la Toscane, on proposa de la distinguer en la nommant " Balaena Montalionis ".

Elle fait parti aujourd'hui de la collection de fossiles du Musée d'histoire Naturelle et du Territoire installé par l'Université de Pise auprès de la Certosa di Calci, siège de la Galerie des Cétacés la plus importante en Europe.

Par la suite d'autres fossiles de squelette de baleines furent retrouvés dans la zone de Castelfalfi et visibles dans le Museo Civico, mais aussi à Poggio Tagliato et entreposés dans le Département des Sciences de la Terre de Florence.

La réouverture de la Méditerranée remonte au Pliocène, avec la formation, pour des causes tectoniques, de l'actuel détroit de Gibraltar, à travers duquel se stabilisa la connexion avec l'océan atlantique: la mer, dont les niveaux étaient encore plus hauts de ceux actuels, donnait lieu à d'amples bassins d'eaux tièdes, peuplée, entre autre, des ancêtres de grands Cétacés micropaléontologies du genre Balaena, qui aujourd'hui vivent dans les eaux froides des régions arctiques et antarctiques.

Les baleines, animaux qui font parties de l'imaginaire collectif à cause de leurs dimensions exceptionnelles, sont aujourd'hui deux fois plus grosses que les fossiles retrouvés, et commencèrent leur extraordinaire histoire biologique par un mammifère carnivore terrestre, qui s'est ensuite adaptée, à l'environnement aquatique au début de l'Eocène, il y a cinquante millions d'années.