Onyx et les pierres dures

Dans la zone méridionale de Montaione, dans les alentours de lano, il existe de nombreux alabastres calcaires, qui pour sa structure et ses couleurs - en général, blanche, grise ou marron - est communément définit comme l'onyx. Les caractéristiques structurelles les plus évidentes rappellent en effet le vrai onyx aux typiques lignes blanches et noires. L'alabastre onyx ne doit pas être confondu avec l'alabastre gypse de Volterra, moins précieux.

L'extraction de l'onyx, dans la localité de California, rendit fameuse Montaione dans toute la Toscane. L'extraction, occasionnelle au début du XIX° siècle, fût intéressement pratiquée à la fin des années 70, époque à laquelle se diffusèrent les objets ornementaux.

Les données signales que dans la transformation de métaux non métalliques 15 personnes étaient employés à Montaione en 1951, 71 en 1971 et 21 en 1981 mais le secteur connut par la suite, à cause du coût élevé de l'extraction une crise.

Les activités d'extraction se sont perpétrée seulement jusqu'à la fin des années 80, et aujourd'hui il ne reste à Montaione, qu'un seul artisan spécialisé dans les pierres dures, qui a progressivement diversifié sa propre production d'objet décoratifs, en donnant plus d'importance aux pierres comme l'agate, et vend ses oeuvres en Toscane et dans le monde entier.