Onyxen og de harde stene

I det midterste område af Montaiones territorium, omkring fraktionen Iano, befinder det sig store stenbrud med kalktuft hvor der er årer fulde af forskellige slags kalk alabast, der for sin struktru og sine farver - normalt i tonaliteterne hvid, grå, lysebrun og brun - normalt bliver defineret som alabast-onyx.

De mest synlige strukturelle karakteristiker beviser at der er ægte onyx, en kalcedon sort, med de typiske hvide og sorte stribemønster. I dette specielle tilfælde, handler det dog om en kalk karbonat der har gennemgået en prosess med gennedstyrtning og en genkrytallering og således er de vertikale riller blevet opfyllet i den originale kalktuft. Alabast onyx må ikke forveksles med alabast kridtet fra Volterra der er mindre værdifuldt.

Udgravningerne af onyx, specielt på stedet Califonia, har gjordt Montaione berømt i hele Toscana. Udvindingen, lejlighedsvis i begyndelsen af 1900-tallet blev fra slutningen af 70-erne intensiveret og man nåede at have indtil 15 ansatte der kun arbejdede med udvindingen. I 70-erne udbrædte også bearbejdelsen av dekorasjonsobjekter sig.

Det er registreret at indenfor transformationen af mineraler, der ikke var metal, var der i Montaiones Kommune ansat 15 personer i 1951, 71 i 1971 og 21 i 1981, med en stigning i de første 20 år godt overstæget af medio inden for området i bassa Valdelsa. Denne øgning skyldes antageligvis bearbejdelsen af onyx, således som tilbagegangen i antal ansatte det neste tiåret antageligvis har været påvirket af krise indenfor sektoren grundet den høje omkostningen for udvindingen af materialet.

Udvindings aktiviteterne blev forlænget kun frem til første halvdel af 80-erne og i dag er der i Montaione kun igen en håndværker der er specialiseret indenfor bearbejdelsen af hårde stene. Lidt efter lidt har han ændret sin egen produktion til dekorative objekter, for således at give større rom for materialer som agata, malakit, istedetfor onyxen fra Montaione. Han sælger sine værker i Toscana og i hele resten af verden.